hace
poco recibí un paquete con algunos artículos que me ha mandado un
compañero de un foro norteamericano, y entre ellos adjuntó un encendedor
que jamás había visto y la verdad al contemplarlo fui incapaz de
entender el mecanismo de funcionamiento.
Inicié una labor de
investigación en san google y puesto que creo que nunca se ha posteado
por aquí y supone otro modo de hacer fuego, espero que sea de utilidad y
quizá alguien pueda aportar algo más de información. Las fotos son
cogidas de internet, mejores de las que sería capaz de hacer con mi
cámara…
Cuando observamos la pieza se pueden ver dos tubos de
diferente grosor pegados entre sí, en la parte del culo se puede leer la
inscripción “Self Starting Ligher”, encendedor de autoencendido, el
fabricante “New Method Co.”, y el lugar de origen “Bradford, PA”.
Al
quitar los tapones (también pegados entre sí), podemos ver que el
cilindro grueso es un recipiente, forrado con un material que
desconozco, al tacto blando y un poco esponjoso. El cilindro estrecho
lleva soldado una estructura de metal que sostiene 4 alambres finísimos y
en ellos injertada una piedrecita en suspensión.
Esos
alambres finos son de platino y la piedrecita en suspensión es de
platino negro o negro de platino. En inglés se llama “platinum black”,
desconozco este material, pero he constatado en alguna web que un gramo
vale unos 250$.
Este
encendedor se comercializó allá por los años 50 del siglo pasado por
New Method Co., y se promocionaba como “el lógico sucesor del encendedor
de pedernal”. He deducido que dado que los Zippo aparecieron en los
años 30, y curiosamente en la misma ciudad Bradford, PA, estos
pretendían ser el nuevo avance que los retirara del mercado, aunque como
hemos podido comprobar fracasaron en su andadura.
Dichos
encendedores, se vendían junto a un pote relleno de un líquido que
llamaban “Columbian Spirits” , que hoy se sabe que era metanol. Pues
bien, el metanol se vertía en el cilindro grueso y cuando en él se
mojaba la estructura de alambres y piedrecilla se producía el fuego “por
arte de magia”. La “magia” consiste en que se produce una reacción
exotérmica entre el aire, el platino negro y el metanol, catalizada por
los alambres de platino que da lugar al aumento de temperatura que
deriva en fuego. Seguramente algún compañero que conozca más de química
nos lo podrá explicar mejor.
He
estado mirando en páginas y asociaciones de coleccionistas de
encendedores y no lo he encontrado por ninguna parte, por lo que puede
decirse que este encendedor es una auténtica rareza, no creo que haya
muchas unidades en el mundo, y me ha costado un precio de risa…lo
guardaré como oro en paño. La casualidad hizo que un forero americano
consiguiera una caja entera, vendiera alguno, y ahora ha llegado a mí
sin comerlo ni beberlo…
En
fín, lamento el ladrillo que he escrito, pero quería compartir con
vosotros este pequeño descubrimiento. Seguramente en su día el
encendedor no resultó rentable por el precio de los materiales, pero es
interesante a modo de conocer otras maneras de hacer fuego. Por cierto,
también funciona con alcohol etílico de más de 90º.
Aquí podéis ver un video de su funcionamiento…
